イメージで考える：心理学、具体例、そしてその意味

Adrian Keller 著 | 2026年11月3日更新。教育的な情報であり、臨床評価ではありません。

「イメージで考える」とは、思考の一部として、心の絵や空間的な場面、視覚的な印象を使うことです。ある人には、運転の前にルートを頭に描いてみたり、友人を思い出すと顔が浮かんだり、家具を配置する前に作り終えた部屋を想像したりすることが、自然にそう感じられるかもしれません。別の人には、思考は言葉や概念、感情、身体感覚が中心となり、心の絵がほとんどないか、まったくありません。どちらのスタイルも自動的に優れているわけではありません。大切なのは、あなたの心がどのようなやり方を好んでいるのかという問いです。イメージが鮮明に感じたり、ぼんやりしたり、ばらついたり、まったくなければ、あなたの心の目を探るときに、心の目の自己内省ツールは、穏やかなはじめの一歩になります。認知スタイルを医学的なラベルに変えることはありません。

心理学でいう「イメージで考える」とは

心理学で「イメージで考える」と呼ばれるのは、通常、視覚的心像（メンタルイメージ）、つまり、心の中で絵のような体験をつくり、それを使う力のことを指します。そのイメージははっきりしていたり、ぼんやりしていたり、動いていることも静止していることも、色があってもモノクロでも、一人称の視点での体験であることも、外から眺める三人称の視点で捉えられることもあります。写真のような具体的な像ではなく、空間の配置に近いこともあります。

重要なのは「体験」という語です。同じ問題を解いても、説明のしかたはまったく違うことがあります。ある人は「頭の中で解く順序が見えました」と言うでしょう。別の人は「ただ順番がわかっただけです」と言うかもしれません。三人目は、内側の画面がないまま、言葉を聞いたり、リズムを感じたり、関係性を感じたりしているかもしれません。このような違いは、視覚的イメージのスペクトラムの一部です。

「イメージで考える」ということは、その人が視覚的にしか考えないことを意味するものではありません。あるタスクで浮かぶのが、イメージなのか、語句なのか、位置の感覚なのか、それともただ答えを知っているだけなのかを確かめてみてください。一つの説明が全員に当てはまると思い込むのではなく、自分の体験を書き留めてください。キーオとピアソンは、対象の視覚的イメージと空間の視覚的イメージを切り分けています。彼らの研究に参加したアファンタジアの参加者は、対象の視覚的イメージにおいては有意に平均を下回っていた一方、空間の視覚的イメージにおいては平均を上回っていました [3]。

「イメージで考える」と「言葉で考える」

「イメージで考える」と「言葉で考える」は便利な言い換えですが、決まった性格タイプではありません。

人が「イメージで考える」と述べるのは、絵が言葉より先に浮かぶというときです。計画をしながら場面を描いたり、場所を「見える」ことで思い出したり、物体を頭の中で回してから収まり方を決めたりすることもあります。そうした思考には、速さや空間性、連想的な広がりがあります。

人が「言葉で考える」と述べるのは、内側の言語が主導になるときです。文をリハースしたり、ラベルを通して推論したり、主張を一つずつ組み立てたり、語句で情報を思い出したりすることもあります。そうした思考には、構造と順番があり、話し言葉に変換しやすいという特徴があります。

多くの人は両方を往復します。発表の計画は言葉で立て、キッチンの改修はイメージで想像し、曲は音をたどって記憶し、友情は感情で理解する——という具合に。ポイントは、モードに優劣をつけることではありません。どのモードが最初に現れ、どのモードが頼りになり、どのモードが特定の手助けになるかに気づくことです。

心当たりがある視覚的思考の例

視覚的思考の例は、いつもの場面に姿を現します。

• 買い物リストを作る前に、スーパーの通路を頭に描いてみる。
• 駐車した場所を、列・色・周りの物を見て思い出す。
• 小説を読みながら、登場人物の顔を想像する。
• 頭の内で駒を動かしてパズルを解く。
• 色と形がどう噛み合うかを見て、服の合わせ方を考える。
• 週をグリッドやタイムラインとして想像して、カレンダーを理解する。

視覚的思考には、意図的なものと自動的なものがあります。海やグラフ、友人の家を自分で描こうと決めることもあれば、言葉や匂い、記憶がふとイメージを呼び起こすこともあります。

視覚的思考は部分的なこともあります。場所ははっきり見えるのに顔は見えない。形は描けるが色はない。安定した場面ではなく、断片的なものがぽつりと浮かぶ——ということです。このため、「あなたは絵で考えるのか、言葉で考えるのか」という単純な問いは、範囲が狭すぎることがあります。よりよい問いはこうです。「どの種類の心の情報が、私にとって一番手に取りやすいでしょうか」。

イメージで考えられない場合は

イメージで考えられない、あるいは意図的に心の絵をつくり出すことがほとんどない人は、アファンタジア、または低い視覚的イメージを体験しているかもしれません。ゼマンたちは、意図的なイメージの減少または欠如を表すためにアファンタジアという語を用いています [1]。これは内側の体験についての記述であり、知性のタイプや臨床的な結論を示すものではありません。

イメージの弱い人は、自分の部屋がどうなっているかを知っているかもしれません。絵を見なくても、事実、配置、関係性、感情を記憶しているかもしれません。視覚的な場面のない本を楽しみ、ルールと参照資料で芸術を作成し、目印で道を進み、論理と言葉で問題を解くかもしれません。

この区別が重要なのは、「イメージ」と「知識」をすぐに混同しやすいからです。イメージの弱い人にリンゴを想像してもらったら、形、色、手触り、味、カテゴリーはわかっていても、心の中に視覚的なイメージとして浮かばないかもしれません。別の人には、片側に光が当たって鮮やかな赤いリンゴが見えるかもしれません。どちらもリンゴを理解しています。違うのは内側の形式だけです。

心当たりがあるなら、アファンタジアの定義と自己診断ガイドが、さまざまな状況での鮮明さを振り返る助けになります。これは教育的な情報として扱ってください。正式な臨床的結論とみなすことはできません。イメージ・記憶・思考の突然の変化は、生涯続く認知スタイルとは別のものです。適切な専門家に相談する価値があります。

視覚的思考、学習上の違い、そして能力

視覚的思考には、心の絵の鮮明さだけでなく、もっと多くのことが関わります。ピアソンの神経科学のレビューは、前頭葉の領域から感覚野へと伸びるネットワークを記述しています。つまり、イメージは入力としての知覚の薄い複製のように機能しうる、ということです [2]。これは、部屋の心像が視覚的に感じられても、実際にその部屋を見ることとは異なる理由を説明する助けになります。

対象の視覚的イメージと、空間的な情報は分けて考える必要があります。キーオとピアソンは、アファンタジアの参加者が対象の視覚的イメージの評定で有意に平均を下回る一方、空間の視覚的イメージの評定は平均を上回っていたと報告しています [3]。つまり、経路を曲がり方や相対的な位置として記憶することと、その道の色や表面の様子を再現することは、もともと別のものになりうるからです。これは集団レベルの所見であり、ある個人の移動・道順の把握力を予測する方法ではありません。

学習や設計の場面では、タスクそのものを基準に比べてください。「完成した配置を想像してください」と指示されているなら、その配置を紙に描いて寸法を確かめます。図解の説明が難しいなら、図が示している関係に言葉を足します。外部の表現があれば、それを検討し、手直しし、分かち合えます。その有用性は、頭の中の絵の濃さではなく、タスクの結果で判断してください。

自分のスタイルに気づくための省察のしかた

どれか一つのカテゴリに自分を押し込もうとする代わりに、いつものいくつかのタスクを通して、心がどう動くかを観察してみてください。

このタスク記録は、採点される検査ではなく、対話の助けとして使ってください。別のやり方を試す前に、まず気づいた体験を書き留めます。パターンが安定しているかどうかを見たいなら、別の普通の日に繰り返してみてください。

タスク	イメージの体験	言葉や概念	空間やその他の感覚情報	比較のための外部の助け
友人の顔を思い出す	はっきり、ぼんやり、断片のみ、なし	名前や既知の特徴	親近さや、記憶の中の声	写真（許可を得て）
いつもの道順を計画	場面がある、ない	曲がり方の順序	相対的な位置関係や動き	地図
机を並べ替える	イメージがある、ない	条件の一覧	物が収まる場所	紙で切って並べた図、スケッチ
新しい考えを説明	頭に図がある、ない	定義と例	部分の間の関係	文章で書いたアウトライン

記入例はたとえば次のようになります。「道順：視覚的な場面はなし。言葉としては『図書館を左折』；次の曲がり角の感覚；地図が最後の交差点の確認に役立った」。この記録が述べているのは、ひとつのタスクについての事実です。一般的な得意や不得意ではありません。外部の助けが結果を改善したかどうか、たとえば曲がり角を間違える回数が減ったかなどを見てください。内側の体験が「より一般的だ」と表現されるかどうかではないのです。別の人は、鮮明な通りの場面を記録していても、道路の通行止めを確認するには地図が必要かもしれません。

正解はひとつではありません。価値があるのはパターン認識です。場所は強いけれど顔は弱い、ということに気づくかもしれません。言葉は意思決定を助ける一方で、イメージはデザインを助けることに気づくかもしれません。外部のツール、スケッチ、メモ、写真、図表が、心がすでに使っているスタイルを支えてくれるので、考えやすくなっていることに気づくかもしれません。

視覚的思考の研究が言えること、言えないこと

ゼマンたちは、視覚的イメージは記憶、白日夢、創造性において重要な位置を占めると記述しています [1]。ピアソンは、イメージは助けにもなり、必ずしも必要ではないが、臨床的に支障を来すこともある、と強調しています [2]。どちらの観察も、内側の絵の鮮明さで人を序列するものではありません。体験と、タスクの結果は分けて扱ってください。

自閉症に関する研究は、単一のラベルがなぜ人を惑わせるのかを示しています。ブレッドたちは、正式に自閉症と診断された成人のグループにおいて、視覚的表現を用いる頻度が高かったことを示し、一部の自閉症者は絵で思考すると結論づけました [4]。キングたちは、自閉症のサンプル（臨床的に診断された参加者と、自分で自閉症と特定する参加者の両方を含む）では、平均的なイメージの鮮明さが低かったことを示しました [5]。表現を使う頻度と、その鮮明さは別の問いです。これらの所見は、「自閉症者は視覚的思考者だ」という一文に圧縮できません。

ミルトンたちは、アファンタジアのグループで、自己報告された自閉症特性がより多く見られたことを示しました [6]。これは特性質問紙の結果であり、自閉症の判定ではありません。同じ研究で、アファンタジアのグループのIQはハイパーファンタジアのグループより高いものの、対照群と比較して有意に高いわけではありません。著者たちは、IQの差を「イメージがない人はより賢い」という証拠としてではなく、結果の解釈を複雑にする要素として扱いました。

学習に関するラベルを決める前に、ひとつのタスクを試す

授業やアートプロジェクトでは、同じ情報を提示する二つの方法を比べてみてください。まず、手順や条件を言葉で書きます。それから、簡単な図を描いたり、実物の配置を作ったりします。課題の条件を満たしているかを確かめます。寸法は正しいか、手順は抜け漏れていないか、説明は理解できるか。この比較は、質問紙があなたの好む教え方を割り当てるという主張ではなく、実際にできることです。

もし読書や授業の課題が困難な場合は、具体的な例を教師や適切な専門家に持ち込んでください。指示内容、あなたが試したこと、どこで詰まったかです。教材を想像できたかどうかから、読字障害や ADHD、あるいは別の状態を推測しないでください。イメージの質問紙は、イメージを描写するために設計されたもので、別の問いに答えるものではありません。

参考文献

[1] Zeman A, Dewar M, Della Sala S. 2015. Lives without imagery – Congenital aphantasia. Cortex. doi: 10.1016/j.cortex.2015.05.019.

[2] Pearson J. 2019. The human imagination: the cognitive neuroscience of visual mental imagery. Nature Reviews Neuroscience. doi: 10.1038/s41583-019-0202-9.

[3] Keogh R, Pearson J. 2018. The blind mind: No sensory visual imagery in aphantasia. Cortex. doi: 10.1016/j.cortex.2017.10.012.

[4] Bled C, Guillon Q, Soulières I, Bouvet L. 2021. Thinking in pictures in everyday life situations among autistic adults. PLOS ONE. doi: 10.1371/journal.pone.0255039.

[5] King A, Buxton K, Tyndall I. 2024. Aphantasia and autism: An investigation of mental imagery vividness. Consciousness and Cognition. doi: 10.1016/j.concog.2024.103749.

[6] Milton F, et al. 2021. Behavioral and Neural Signatures of Visual Imagery Vividness Extremes: Aphantasia versus Hyperphantasia. Cerebral Cortex Communications. doi: 10.1093/texcom/tgab035.

「イメージで考える」を、ラベルではなく手がかりとして使う

「イメージで考える」が役に立つのは、自己理解の手がかりになったときです。イメージが鮮明なら、それらが計画や記憶や創造をどう支えているかを問いかけてみてください。イメージがぼんやりしていたり、まったくなければ、すでに役立っている非視覚的な戦略は何かを問いかけてみてください。体験が中間にあるなら、イメージが現れるときと現れないときに気づくことです。

アファンタジアに関する省察が役立つのも、この場です。視覚的イメージ鮮明度質問票（VVIQ）をもとにした質問紙は、あいまいな違いを記述しやすくします。とくに、「他の人はなぜ私より文字どおりに『見る』のか」と不思議に思ったことのある場合には、この質問紙が違いを言葉にする手助けになります。次のステップとして無理のない形で、穏やかなアファンタジアの探索をお試しください。その結果は、判定ではなく、省察のための言葉として使ってください。

このウェブサイトは VVIQ の原理を応用したもので、回答選択肢と採点は独自のものです。結果から学習スタイルや知能レベル、医学的な状態を同定することはできません。思考の突然の変化で苦悩や不安を感じている場合は、専門的な支援を求めてください。その苦悩に、自分自身に対する差し迫った危険が伴う場合は、地域の救急サービスまたは危機相談窓口に連絡してください。

目標は、別の種類の思考者になることではありません。目標は、すでに使っている心を理解し、それに合う道具を選ぶことです。

FAQ

イメージで考えるとどういう意味ですか

視覚的心像が、自分の思考をどう説明するかに、目立った役割を果たすということです。ある物体の見た目と、その位置の感覚を区別してみてください。心の絵と、空間的な情報が同じ体験である必要はありません [3]。

絵で考えることは自閉症の特徴ですか

自閉症を特定することはできません。ブレッドたちは、一部の自閉症の成人に絵に基づく思考がみられることを示しています [4]。キングたちは、別の自閉症のサンプルで平均的な鮮明さが低かったことを示しました [5]。これらの研究は問いが異なり、普遍的な自閉症の思考形式を確立したものではありません。

ADHDのある人は言葉と絵のどちらで考えますか

イメージの自己点検が、ADHDのプロフィールについてその問いに答えることはできません。あるタスクで言葉が立ち上がるのか絵が立ち上がるのかを書き留め、その記述から ADHDを確定したり、同じラベルを持つ全員が同じように考えるとは仮定したりしないでください。

アファンタジアは高IQと関係がありますか

ミルトンの小規模な研究では、アファンタジア群とハイパーファンタジア群の間に差が見られましたが、対照群との比較での有意な優位はありませんでした [6]。イメージの鮮明さから自分のIQを予測する根拠にはなりません。イメージの結果は、イメージを描写するための資料として使ってください。知能の指標としてではなく。